解放前，山城重慶一個賣湯圓的小商販，靠賒賣“水漬貨”發(fā)了國難財。他由一個受人欺凌、寄人籬下的小生意人，一躍而成為擁有數(shù)十處店鋪、大批房地產的百萬富翁。在發(fā)財?shù)缆飞希脿栍菸以p的手段，乘人之危，大發(fā)其財。而社會上的惡勢力則勾結一氣，利用修電影院塌方的事故，弄得他傾家蕩產，一貧如洗。
