劇集的故事主要發(fā)生在某個(gè)不定的歷史年代，地點(diǎn)是虛構(gòu)的鄰近京城的下河縣里的“清明酒家”。故事圍繞精明能干的孫掌柜（謝園飾演），自命不凡的張郎，油滑機(jī)靈的劉三兒和孫掌柜嫁不出來(lái)的女兒如花展開，同時(shí)帶入他們身邊的形形色色的人物，如常常來(lái)“清明酒家”走動(dòng)的下河縣師爺蘇東（游本昌飾演），時(shí)不時(shí)來(lái)傳傳小道消息的“退休干部”周員外……形形色色的人因?yàn)檫@樣那樣的原因和別人打著交道，因?yàn)榍楦?、原則、利益、地位、風(fēng)俗等說(shuō)大不大說(shuō)小不小的問(wèn)題產(chǎn)生矛盾，產(chǎn)生笑話。日復(fù)一日，家長(zhǎng)里短，意料之外，情理之中，折射出的卻是人情冷暖，是是非非。